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Ben Glassberg s’attaque à la grandiose Missa solemnis de Beethoven, chef-d’œuvre débordant le cadre liturgique pour atteindre l’humanisme cher au compositeur.

Tous les compositeurs n’ont pas pour élève un futur cardinal ! C’est pourtant le cas de Beethoven, qui a été professeur de l’archiduc Rodolphe, frère de l’empereur François Ier d’Autriche. Quand en 1818, Beethoven apprend son élévation à la dignité de cardinal, il lui écrit pour lui annoncer qu’il compose une nouvelle messe destinée à son intronisation. Pourtant, lorsqu’il achève sa partition en 1823, l’événement est passé depuis longtemps.
Qu’importe ! Beethoven la considère comme son œuvre « la plus belle et la plus grande ». Quatre solistes, un chœur – ici interprété par accentus – un orgue et un grand orchestre constituent l’effectif de cette partition monumentale qui peut se lire comme une œuvre religieuse ou comme un hymne humaniste à la fraternité. En cela, elle constitue l’équivalent vocal de sa Neuvième Symphonie.